Enkele notities over... // De acht bergen

De acht bergen is opgebouwd rond de twee belangrijkste relaties in het leven van Pietro, een Italiaanse jongen: de bergen en zijn vriend Bruno. Pietro’s ouders komen uit dorpen op het platteland en aarden maar moeilijk in het rumoerige en armoedige Milaan. Regelmatig nemen ze Pietro daarom mee naar de bergen. Daar ontmoet hij Bruno, die niet meer naar school gaat en voor de koeien zorgt. Pietro’s moeder trekt zich het lot van de jongen aan, maar botst op de koppigheid en kortzichtigheid van diens ouders. De acht bergen volgt de vriendschap van Pietro en Bruno over verschillende decennia, waarin ze meermaals nader tot elkaar lijken te komen, om dan toch weer door uit elkaar te worden gedreven – totdat er onverwachts en opeens niets meer mogelijk is.      

Na enkele in Italië hooggeprezen maar in Nederland weinig gelezen romans (o.a. Sofia draagt altijd zwart), komt Paolo Cognetti (1978) met een autobiografisch boek. La Republicca noemde het ‘een schitterend, klassiek boek’ en ‘een meteoriet uit vroeger tijden’. Het leunt sterk aan bij recente romans over her harde leven in de vrije natuur, zoals Treindromen van de recent overleden Denis Johnson en het met de ECI Literatuurprijs bekroonde Rivieren van Martin Michael Driessen. En eigenlijk ook bij ook Lars Myttings De man en het hout, nog zo'n onverwacht verkoopsucces.

• Een kalm, ontspannend boek, zonder paukenslagen maar met des te meer menselijkheid.
• Herkenbare portrettering van koppige, stuurse mannen en van vrouwen die achter de schermen goede relaties proberen op te bouwen. 
• Een boek dat zo nu en dan langs het sentimentele schuurt, enkel en alleen om daarna des te harder een confronterende vraag te stellen: hoeveel controle hebben we echt over onze levensloop? 
• De ideale lezer van dit boek houdt van wandelen in de bergen en kan zich lange tijd vergapen aan valleien en toppen gehuld in mist. Zo niet, zullen de beschrijvingen van bergen en valleien vroeg of laat gaan vervelen. 
• Het enorme succes van dit boek is verbazingwekkend. Ik vond het zelf best oké, maar echt niets om van achterover te kieperen. Maar ik ben dan ook geen bergwandelaar. 't Zal dat zijn.

Paulo Cognetti, De acht bergen. Vertaling: Yond Boeke en Patty Krone. 

De Bezige Bij, 240 bladzijden, € 19,99.